Nyt ei puhuta jalkapallosta, vaan siitä, kumpi on loistavampi matkailukaupunki.
Barcelona!
Se yleistunnelma! Kun 25-vuotiaana muutin Barcelonaan, leijuin pilvissä – vaikka kämpässä vilistivät torakat ja hiiret, eikä sinne tullut vilaustakaan päivänvaloa. Kaupunki oli maaaaahtava: boheemi, rento ja huokea eurooppalaisnuorten kohtauspaikka, jossa osattiin iloita ja nauttia elämästä. Nuorruin heti ainakin viisi vuotta. Vaikka sekä Barcelona että minä olemme tuosta muuttuneet, löydän kaupungista yhä sen saman maagisen, nuorentavan fiiliksen. Siellä ei vain suhtauduta liian ryppyotsaisesti mihinkään.
Madrid!
Espanjalaisuuden vuoksi. Barcelonassa rakastuin aikoinaan Barcelonaan, Madridissa Espanjaan. Madrid on sellaista Espanjaa, mistä voi lukea vaikka oppikirjoista: syödään churroja ja ilmakuivattua kinkkua, ja puhutaan kaunista ja puhdasta espanjaa – se on hyvä paikka espanjan opinnoille, toisin kuin Barcelona, jossa mieluummin vaihdetaan katalaaniksi aina kun mahdollista.
Barcelona!
Koska se on Välimeren rannalla. Meri merkitsee niin älyttömän paljon muutakin kuin hyvää tuoksua, sopivan kosteaa ilmaa, pitkiä rantakävelyitä tai kesällä biitsiä ja uimista. Meri leimaa koko elämäntapaa – antaa kaikelle välimerellisen rytmin. Barcelonassa hupi on työtä tärkeämpää ja kiire unohtuu viimeistään ulkona kahvitellessa. Madrid on paljon tehokkaampi, bisnesorientoituneempi ja pakokaasuisempi paikka. Siellä pukeudutaankin niin siististi ja konservatiivisesti. Barcelonassa voi kulkea koko kesän varvastossuissa ja haaremihousuissa tai muissa lököhousuissa – ei kuitenkaan bikineissä keskustassa, vaikka jotkut vierailijat niin luulevat.
Madrid!
Siellä ihmiset ovat keskimäärin ystävällisempiä ja helpommin lähestyttäviä. Madridiin on muukalaisen helpompi sulautua – monet kaupungissa asuvat ovat kotoisin jostakin muualta, ja ovat sen myötä kiinnostuneita tutustumaan muihin. Barcelonassa on, sitä vastoin, vaikea saada kontaktia paikallisiin, ja ovat he tylympiäkin – ainakin asiakaspalvelu on monesti aivan surkeaa.
Sekä Madrid että Barcelona ovat omalla tavallaan kansainvälisiä paikkoja, mutta Barcelona on kaksikosta huomattavasti turistisempi – ja se on miinus.
Barcelona!
Missä kaupungissa on enemmän upeaa nähtävää kuin Barcelonassa? No ei ainakaan Madridissa. Barcelona on Gaudín kaupunki, onneksi, sillä tykkään kaikista kujeilevista rakennuksista – sekä Barcelonan vanhasta arkkitehtuurista ylipäätään. Barcelona on loistokohde kaupungilla vaelteluun – ihan joka paikassa on katseltavaa, ilmaiseksi. Missään kaupungissa en nauti kävelystä niin paljon kuin siellä. Madrid on paljon sekavampi ja ahtaampi paikka kuljeskella, monin paikoin yhtä ihmisten ja autojen virtaa. Hienoudet ovat siellä piilossa museoissa – ja museot taas, no, ovat useimmiten vähän tylsänpuoleisia paikkoja (eikä Madrid ole tästä poikkeus).
Barcelona! Madrid!
Ruoka-asiat ovat hankalia. Ensin ajattelin, että tietysti Barcelona on ykkönen, koska siellä saa syödä äyriäispaellaa meren äärellä ja juoda maailman parasta juomaa eli cavaa. Sitten muistin erään koleahkon talviaamun, jolloin haukkasin ihan vain jossakin kohdalle osuvassa madridilaiskahvilassa pari vastapaistettua churroa kahvin kanssa, ja ai että oli hyvää. Madridissa kahvi on muuten lähes aina paremman makuista kuin Barcelonassa. Mutta toisaalta siellä on suuri vaara saada eteensä jotain sisäelimiä – kuten callos a la madrileña, jota olen keskittynyt välttämään ensimmäisestä espanjantunnista lähtien. En enää muista tarkalleen mitä se tarkoittaa (lehmänpötsikeittoa, kertoi Google).
Barcelona!
Shoppailusta tulee Barcelonassa mieleen lauantain leppoisa haahuilu vanhassakaupungissa, piipahtelut putiikeissa ja ihan yhtä monet piipahtelut kahviloissa. Madridissa shoppailu tuo mieleen ydinkeskustan tajuttoman ryysiksen. Valikoimathan ovat molemmissa jokseenkin identtiset, mutta Madrid on ehdottomasti uuvuttavampi.
Madrid! Barcelona!
Yöelämä? Sovitaan, että tasapeli. Molemmissa se alkaa joka tapauksessa ihan liian myöhään.
Barcelona!
Ilmasto on aika loistava, ei täydellinen, mutta lähestulkoon. Barcelonassa ei ole talvella koskaan todella kylmä, eikä kesällä järjettömän kuuma – meri lämmittää ja viilentää sopivassa suhteessa. Meren kosteuttamassa ilmanalassa on hyvä olla ja hengittää. Madridissa on juuri päinvastoin: ilma on kuivaa, talvella usein tuulisen kylmää (siis ihan oikeasti kylmää) ja kesällä siellä paahtuu ja kuivuu karrelle.
Lopputulos?
Tietysti perempi on Barcelona. Siksipä sen kotikaupungikseni joskus valitsinkin.
Ps. Barcelonassa tulen hyvälle tuulelle monessa paikassa ja monesta syystä – lue niistä lisää täältä.