Ningaloo Reef – 5 ultimaattista wow-hetkeä

Millaista on astua elävään meriluontodokumenttiin? Se selviää Ningaloo Reefillä. Koralliriutta on Länsi-Australian upein, mahtavin, huikein ja hienoin nähtävyys – muun muassa siksi, että siellä elää oikeita jättiläisiä. 

Käsi ylös, kuka on kuullut Australian Ningaloo Reefistä? Se on jäänyt heittämällä Ison Valliriutan varjoon, koska se on pienempi ja paljon syrjäisempi – se sijaitsee maan harvaan asutun länsirannikon kupeessa, todella kaukana isoista kaupungeista. Ihmisiä siellä on vähän, matkailijat mukaan luettuna, mutta meressä on elämää sitäkin enemmän.

”WOW” on aika vähättelevän lievä ilmaisu silloin, kun kohdallesi osuu jokin näistä riutan asukeista, tai ne kaikki, vuoron perään:

1. Valashai

Kun uit syvällä, syvällä valtameren ulapalla ja ohitsesi lipuu 10–15-metrinen valashai, et unohda hetkeä kovin helposti. Etkä sitäkään, kun kohtaat myöhemmin toisen valashain, ja kolmannen ja… Yleensä mikään ei tapahdu luonnossa yhtä helposti, hitaasti ja toistuvasti kuin dokumenteissa, mutta tämäpä tapahtuu. Valashait ovat paitsi jättimäisiä ja lempeitä, myös mukavan verkkaisia – uivat aika kiireettä, aivan lähellä pintaa (kunnes sukeltavat syvyyksiin) ja usein vieläpä samaa suoraa linjaa, joten ei tarvitse kuin asettua asemiin ja työntää pää veden alle niitä katsellakseen.

Harvassa paikassa maapallolla näkee näitä maailman suurimpia kaloja niin helposti ja varmasti kuin Ningaloo Reefillä. Ne saapuvat paikalle kuin kellon tarkkuudella maaliskuun puolivälin paikkeilla, ja jäävät herkuttelemaan seudun planktoneilla ja pikkukaloilla heinäkuulle asti. 

2. Ryhävalas

Maailman mahtavin roiskahdus? Se, kun suurta kitaansa ja ylävartaloaan esittelevä ryhävalas räiskähtää muutaman metrin päässä takaisin mereen. Ningaloo Reefillä saat ihailla ryhävalaita sekä veneestä että vedestä – valaiden kanssa pääsee uiskentelemaan, mutta se on huomattavasti pikaisempi, sähäkämpi ja adrenaliinipitoisempi tapahtuma kuin rauhallisten valashaiden kanssa pulikointi.

Ryhävalaat saapuvat Ningaloo Reefille vähän ennen kuin valashait vaihtavat maisemaa, kesäkuussa, ja viipyvät marraskuuhun.

3. Kilpikonnat

Jos haluat kokea jotain erityisen herkkää, kuljeskele tietyillä dyynirannoilla (kuten 5 Mile) marras-maaliskuussa auringonlaskun aikaan ja iltahämärissä. Se on merikilpikonnien pesintäaikaa. Naaraat raahautuvat pitkiäkin matkoja hiekalla löytääkseen sopivan pehmeän pesänkaivuupaikan. Hiekka kahisee ja pöllyää kaaressa, kun ne kaivavat munilleen kuoppaa. Vielä liikuttavampaa on osua paikalle, kun poikaset kuoriutuvat. Niitä ei putkahtele pesästä hiekan alta silloin tällöin, vaan koko pesue lähtee liikkeelle samaan aikaan – aluksi läjässä ja pian kilpaa kipittäen mereen. Ne ovat niin pieniä ja niin suloisia. Ja niin vikkeliä.

Ps. Kilpikonnien pesintärannoille voi mennä omin päin, mutta anna kilpikonnille rauha. Jollet näe konnia rannalla, näet niitä varmasti meressä, vaikka veneen kyydistä.

4. Paholaisrauskut  

Sydän jättää pari lyöntiä väliin, kun monimetrinen paholaisrausku liihottelee meressä vastaan. Ei se sinua syö, eikä edes puraise, epäilyttävästä nimestään huolimatta, mutta hätkähdyttävä näky se on; niin valtava ja niin siro, ja ui kauniimmin kuin mikään muu.

Paholaisrauskuja on riutalla aina, mutta eniten paikallisina talvi-ja kevätkuukausina.

5. Yllätykset  

Ningaloon hienouksia on sekin, että koralliriutta ulottuu paikoin rantaan asti. Ei siis tarvita edes venekyytejä, vain snorkkelit naamaan ja olet apajilla. Kalat ja parvet eivät ole rannan tuntumassa yhtä suuria kuin syvällä, mutta haitanneeko tuo: aika hienoa on uida turkoosissa rantavedessä, kun vierestä sujahtaa sahahai pohjaa hipoen.

MISSÄ? Länsi-Australiassa. Suojelualueeksi julistettu Ningaloo Reef alkaa Exmouthin kupeesta ja ulottuu 300 kilometriä kohti etelää, Ningaloo Coast -rannikkoa seuraillen. Rannikko ja riutta ovat Unescon maailmanperintökohteita.  

MITEN? Voit ajaa sinne autolla Perthistä (matka on pitkä), tai lentää lähelle, Learmonthin kentälle. Valashaita, paholaisrauskuja ja ryhävalaita nähdäkseen on osallistuttava veneretkelle. Niitä tekevät monet yritykset. Pitkään toiminut Kings Ningaloo Reef Tours on yksi parhaista, ellei paras - pitkän kokemuksen ja asiantuntemuksen huomaa. www.kingsningalooreeftours.com.au

Ps. Ryhävalaita näkee paljon lähempänäkin – täällä.