Mauritius on Intian valtameren romanttinen ja rentouttava paratiisisaari, jossa tärkeintä on pysähtyä ja nautiskella.
Mauritius on niitä paikkoja, joissa majoituksella on todella väliä – siihen kannattaa panostaa. Saarella on valtavasti tasokkaita ja tyylikkäitä spa-hotelleja, joiden puitteet on suunniteltu nautiskeluun, ilman hälyä ja melua. Ne sijaitsevat aina aivan meren rannalla ja usein vähän omissa oloissaan.
Saaren pohjoispuoli on monin paikoin rakennettua ja vilkasta; siellä on klubeja, ravintoloita ja kauppoja. Etelärannikolla sen sijaan tunnelma on hyvin seesteinen ja väljä. Sieltä löytyy esimerkiksi ihana sviitti- ja huvilahotelli, uskomattoman rauhallinen ja miellyttävä Shanti Maurice, jossa unohtuu saman tien kavala maailma. Aamulla voi herätä joogatunnille ja iltapäivällä vetäytyä spa:han rentoutumaan. Hyviä ravintoloita on useita. Kerran viikossa on illallinen rantahiekalla.
Jos teet Mauritiuksella vain yhden retken, se kannattaa tehdä veneellä – mieluiten katamaraanilla, ja varata koko päivä aikaa. Sinä päivänä et tarvitse kelloa etkä kenkiä. Se, jos mikä, on rentouttavaa.
On paljon aikaa lojua kannella ja katsella maisemia: Mauritiuksen saarta, joka kohoaa eteläosastaan vihreiksi vuoriksi sekä merta, joka on monin paikoin turkoosimpaa kuin turkoosi.
Välillä pysähdytään uimaan ja snorklailemaan; näkyy värikkäitä kalaparvia ja koralleja, suuria simpukoita, vaaleanpunaisia merisiilejä ja pikkuruisia merihevosia. Välillä syödään kenties grillattua miekkakalaa salaatin ja viinin kera.
Iltapäivä vietetään idyllisellä Île aux Cerfs -pikkusaarella, jossa hiekka on todella pehmoista ja akvamariini rantavesi kylvyn lämmintä.
Katamaraaniretkiä järjestetään eri puolilta saarta – hyväksi todettu yritys on Océane Cruises. Île aux Cerfs -saarelle pääsee veneillä, jotka lähtevät länsirannikolta, Trou d’eau Doucesta.
www.oceane.mu
Ps. Île aux Cerfs -saaren rannalla on pari ravintolaa, joten saarelle voi hyvin mennä myös venetaksilla, vaikka koko päiväksi.
”Jokseenkin tällaista Mauritiuksella oli silloin, kun eurooppalaiset näkivät sen ensimmäisen kerran, noin 500 vuotta sitten”, opas huomauttaa, kun vene saapuu Île aux Aigrettes -saaren laituriin. ”Tosin puut kasvoivat pääsaarella korkeammiksi kuin täällä.”
Pikkusaari on ollut suojeltuna reilut kolmekymmentä vuotta. Sinä aikana sieltä on häädetty pois sinne kuulumattomat kasvit ja eläimet, kuten rotat ja kissat, ja annettu tilaa endeemisille lajeille.
Mielenkiintoinen, opastettu kävelykierros saaren poluilla kestää muutaman tunnin. Pysähdyksiä on tiuhaan; tutkitaan puunrunkoihin takertuneita villiorkideoita, puna-vihreitä pikkulintuja ja gekkoja, joissa on punaisia pilkkuja.
Harvinaisimpia ja uhanalaisimpia asukkeja ovat vaaleanpunaiset kyyhkyt, joiden kanta on saatu hitaasti elpymään. Sympaattisimpia ovat hitaasti mönkivät jättiläiskilpikonnat. Alkuperäinen pitkäkaulainen laji on kuollut sukupuuttoon, mutta lähisukulaisia on tuotu Seychelleiltä.
Kuulet myös Mauritiuksendodosta eli drontista, vain Mauritiuksella eläneestä surullisenkuuluisasta lentokyvyttömästä linnusta, joka metsästettiin sukupuuttoon.
Île aux Aigrettesin retkistä vastaa Mauritian Wildlife Foundation, www.mauritian-wildlife.org
Mauritiuksella on muutamia kohtuullisen näyttäviä vesiputouksia, joiden komeus riippuu paljon siitä, miten paljon on edeltävinä päivinä satanut. Kuvauksellisimpia on Black River Gorgesin kansallispuiston lähettyvillä sijaitseva Chamarel, jossa vesi syöksyy alas kallioilta ja katoaa satakunta metriä alempana vehreyteen.
Vaikkei putous sattuisikaan olemaan kovin vuolas, ympärillä kaartuva vehreä rotkomaisema on kaunis. Näköalapaikka löytyy läheltä autotietä ja parkkipaikkaa.
Kello on vähän yli seitsemän aamulla ja Bahía de Tamarin -lahti on aivan tyyni. Siellä täällä näkyy delfiinien eviä, reilun kymmenen yksilön parvina.
Delfiinit uiskentelevat täällä vuoden jokaisena aamuna. ”Ne tulevat tänne nukkumaan, siksi ne uivat niin verkkaan”, venekuski kertoo.
Hitaalta uiminen ei näytä; kun delfiinejä koettaa katsella vedestä snorklatessa, ne ovat silmänräpäyksessä tiessään. Paljon helpompi niitä onkin seurailla veneen kyydistä.
Retkiä järjestävät monet yritykset eri puolilta saarta – koeta valita pieni vene ja mahdollisimman vastuullisesti toimiva yritys. Ajoittain lahdella on liikaa veneitä ja hälyä, mikä voi häiritä delfiinejä.
JP Henry Charters -yritys on suositeltava. Sen vene lähtee La Balise -satamasta, Black Riveristä.
www.blackriver-mauritius.com
Mauritius on suurimmalta osalta sokeriruokoviljelmien peittämää, tasaista ja avaraa maisemaa. Poikkeuksena on saaren kukkulainen ja vuoristoinen eteläosa, josta osa on Black River Gorgesin kansallispuistoa. Siellä kasvillisuus on vehreää ja metsäistä; on saniaispuita ja palmuja, havu- ja lehtipuita.
Kansallispuiston kupeessa on hindujen pyhä järvi, Grand Bassin (tai Ganga Talao). Korkeimmalla kohdalla kohoaa yli 30-metrinen pronssinen Shiva-jumala, jonka käsivarren ja kaulan ympärillä kiemurtelevat käärmeet. Patsaan takana levittyy pieni kraatterijärvi, joka tarun mukaan on saanut vetensä Intian Ganges-joesta.
Järven rannalla on vaatimattomia hindutemppeleitä ja värikkäisiin vaatteisiin kiedottuja jumalpatsaita. Tavallisena päivänä paikka on hyvin rauhallinen, mutta helmi-maaliskuussa koittavien juhlien aikaan se on suosittu pyhiinvaelluskohde.
Saaren pohjoispuolella sijaitseva Pamplemoussesin kasvitieteellinen puutarha on maan suosituimpia käyntikohteita, mutta ruuhkaa siellä tuskin kohtaat, pikemminkin tyhjiä ja hiljaisia puistokäytäviä. Yläoksilta riippuvat uneen vaipuneet, siipiensä suojiin käpertyneet hedelmälepakot.
Puistossa kasvaa sekä Mauritiukselle kotoperäisiä että muulta tuotuja puita ja kasveja. Palmuja on monenlaisia.
Kaunein paikka on sinivalkoisena ja hennon violettina kukkiva lootuslampi. Toisessa altaassa kasvavat Amazonilta kotoisin olevat valtavat vesililjat. Niiden lehdet ovat kuin suuria tarjottimia ylöspäin kääntyvine reunoineen.
Mauritiuksen ruoka on herkullista fuusiota, jossa maistuu Afrikka, Eurooppa ja Kiina sekä varsinkin Intia – nykyasukkaista suurin osa on taustaltaan intialaisia.
Paikalliset pitävät voimakkaista mausteista ja tuoreista merenelävistä, vihanneksista ja tropiikin hedelmistä. Parhaat ravintolat sijaitsevat hotelleissa.
Mauritiusta ovat hallinneet muun muassa hollantilaiset, ranskalaiset ja britit. Siirtomaa-ajan historiaan ja arkkitehtuuriin voit tutustua sokeriruokoplantaasien päärakennuksissa ja tiluksilla, joista muutamia on auki vierailijoille.
Komein kartano on 1830-luvulla tehty Eureka hyvin hoidettuine pihamaineen. Museoksi muutettuja huoneita koristavat aikakauden huonekalut, esineet, vanhat valokuvat ja antiikkikartat. Ravintolasta saa paikallisia ruokia.
Vieraille ovat auki myös myös Chateau Labourdonnais ja vaatimattomampi St Aubin.
Mikään muu Mauritiuksella ei ole tärkeämpää kuin se, että on aikaa olla ja oleilla – ja malttia nauttia siitä. Ei haittaa, vaikka ei varsinaisesti tekisi tai näkisi yhtään mitään. Mauritius on parhaimmillaan silloin, kun on itsellä rentoutunut mielentila ja taitoa pysähtyä hetkiin: ihan parasta voivat olla varhaiset aamukävelyt tyhjällä rannalla tai meren eri sinisen sävyjen tarkkailu riippukeinun sylistä.
Idyllisin ja ihanin oleiluranta löytyy saaren lounaiskärjestä, komean Le Morne -kalliovuoren katveesta. Siellä on muutamia hyviä hotelleja rantaravintoloineen, mutta vaalea hietikko ja kirkas meri ovat toki kaikkien nautittavissa.
Mauritiuksella on lämmin sää ympäri vuoden. Marras–huhtikuussa on kuumankostea kesä. Sateisinta on yleensä tammi–helmikuussa, joskin useimmiten sateet ovat kuurotyyppisiä, mutta aurinko on pilvien peitossa. Trooppisia myrskyjä esiintyy sadekaudella ajoittain.
Kuivinta ja viileintä on kesäkuusta syyskuuhun.
Mauritiuksella lomailu on keskimäärin aika kallista. Saarella on toki monen tasoista ja hintaista majoitusta, mutta luksus maksaa.
Ruoat ja juomat ovat hotelleissa monesti hintavia, joten all inclusive -paketti kannattaa ottaa. Paikalliset ravintolat ovat edullisia, mutta niitä ei löydy joka paikasta.
Mauritiukselle ei ole Suomesta suoria reittilentoja. Yhdellä välilaskulla pääsee esimerkiksi Amsterdamin ja Pariisin kautta. TUI tekee Suomesta valmismatkoja ja myy myös pelkkiä lentoja.
· Mauritiuksen saarivaltio sijaitsee Intian valtameressä, Afrikan itärannikon tuntumassa. Asukkaita on noin 1,3 miljoonaa, pääkaupungissa Port Louisissa 150 000.
· Saari on 65 km pitkä ja 45 kilometriä leveä, mutta tuntuu suuremmalta, sillä monet tiet ovat hitaita. Sitä voi kierrellä taksilla, bussilla tai vuokra-autolla.
· Asukkaista lähes 70% on taustaltaan Intialaisia ja vajaa kolmannes on kreoleja, joiden juuret ovat Afrikassa ja osittain Euroopassa. Yli puolet asukkaista on hinduja, mutta maassa harjoitetaan useita uskontoja.
· Virallisia kieliä ovat englanti, ranska ja kreoli.
Pysy mukana kyydissä!
Seuraa Explorasia Facebookissa - helpoin tapa päästä lomafiilikseen.