Käännä selkä modernille metropolille ja astu arabialaiseen tunnelmaan.
Dubain vanha keskusta levittyy kapean merenlahden, Dubai Creekin, molemmilla puolilla. Sieltä löydät kaupungin parhaat soukit, historialliset korttelit ja viihtyisät ulkoilmakuppilat.
1. Testaa venetaksia
Yleensä Dubaissa liikutaan taksilla ja metrolla, mutta Dubai Creekin poikki pääset veneellä. Vaatimattomat abra-puuveneet kyyditsevät ihmisiä kapean merenlahden yli rannalta toiselle, muutamassa minuutissa, pikkurahalla.
Kyydistä saat katsella värikkäästi maalattuja tavarankuljetusaluksia, jotka näyttävät ikivanhoilta. Joidenkin nokka osoittaa avomerelle, toiset vievät kuormaansa läheisille basaareille eli soukeille myytäväksi. Veneiden kansilla on pressuilla peitettyjä muhkuraisia lastivuoria ja naruvirityksiä, joissa pyykit lepattavat tuulenvireessä.
2. Samoile maustesoukissa
Pääset taksiveneellä Bur Dubain kaupunginosasta Deiraan. Alue on vanhaa kauppakeskustaa, jossa sijaitsevat yhä perinteisimmät soukit; omansa on muun muassa parfyymeille, elektroniikalle, arkisille käyttötavaroille ja elintarvikkeille.
Tunnelmallisin on maustetori, Spice souk, jonka katetuilla kujilla on ikihämärä. Ahtaat väylät ovat täynnä pikkuruisia puoteja, jotka on vuorattu pusseilla ja purkeilla lattiasta kattoon. Ulkosalla tuoksuvat irtomausteet ja -teet, lääkeyrtit ja pähkinät sekä suitsuketarpeet laareissaan ja säkeissään.
”Tämä on minttua, tämä timjamia, ja tässä on sahramia”, muuan kauppias osoittelee. On kuivattuja ruusuja, kanelia ja vaniljaa. ”Katso, katso, ei tarvitse ostaa”, myyjät houkuttelevat, mutta eivät kovin tarmokkaasti.
Myöhään iltapäivällä souk on raukeimmillaan. Joku vetää hirsiä korokkeelle levitetyn maton päällä, liina vedettynä pään peitoksi. Erään puodin lattialla syödään myöhäistä lounasta. Miehet pelaavat korttia keskellä katua.
Iltapäivä onkin otollinen hetki pyöriä soukissa, jos haluat vain katsella rauhassa ympärillesi. Shoppailu kannattaa ajoittaa myöhemmäksi, jolloin kaikki kojut ovat reilusti auki.
Souk sijaitsee Baniyas-, Al Ras- ja Al Abra -teiden välissä. Lähin metropysäkki on Al Ras.
3. Hamstraa kultaa
Kun astelet kivenheiton päähän maustesoukista, alkaa silmissä vilistä kulta. Sitä on tonneittain. Katetun kävelykadun varrella ja siitä erkanevilla kujilla on vieri vieressä kymmeniä, ehkä satoja korukauppoja, joiden näyteikkunat on täytetty kultaisilla korvakoruilla, sormuksilla, rannerenkailla ja käädyillä. Prameaa ja hillittyä, kaikkea löytyy.
Valtava, kimalteleva souk on liki pakollinen nähtävyys. Se on Dubain kuuluisimpia ja suosituimpia ostospaikkoja. Korujen laatu on tarkkaan valvottua, hinta-laatusuhde on kohdillaan ja valikoimat ovat loputtomat. Väkeä riittää etenkin iltaisin ja kauppa käy, sillä varsinkin Arabimaissa ja Intiassa kultakoruja arvostetaan suuresti, niin rakkauden osoituksina kuin myötäjäisinä. Varaudu tinkaamaan – ja maksamaan korkeintaan noin 75 % ilmoitetusta lähtöhinnasta.
Souk sijaitsee Sikkat Al Khail -kadun ympärillä, lähin metropysäkki on Al Ras.
4. Hengaile Al Bastakiyassa / Al Fahidin historiallisella alueella
Heti Dubai Creekin eteläpuolella levittyvä Bastakiya-kortteli on kuin huolella restauroitu perinnekylä mataline, hiekanvärisine taloineen. Niissä on koristeellisia puuovia, neliskanttisia torneja ja suuria sisäpihoja. Kapeat, sokkeloiset kujat on suljettu autoilta.
Vauras asuinalue rakennettiin satakunta vuotta sitten, jolloin Dubai oli lähinnä kauppiaiden ja helmenkalastajien asuttama pieni satamapaikkakunta. Nyt se on rauhallinen paikka kuljeskella ja aistia edes hitusen metropolin historiaa.
Kurkistele sisään avonaisista ovista ja porteista. Monet vanhat kauppiastalot on nimittäin muutettu taidegallerioiksi, puodeiksi ja ravintoloiksi, onpa pari aistikasta putiikkihotelliakin.
Yksi ovista vie XVA Galleryyn. Monitoimitilassa on 13 huoneen taidehotelli, tyylikäs pikkukauppa ja Lähi-idän nykytaiteelle omistautuneita huoneita. Ehkä parasta on silti sisäpihalla oleva ravintola-kahvila, josta saa keittoja, salaatteja ja muita kasvisruokia – tai cappuccinoa ja juustokakkua.
Jos nautiskelet mieluummin arabialaista kahvia, teetä ja herkkuja, suuntaa Arabian Tea House kahvila-ravintolaan ja sen viihtyisälle patiolle.
5. Syö ulkona meren äärellä
Kun haluat ruokaillessasi seurata merenlahden veneliikennettä, mikään ei voita Bayt Al Wakeel -ravintolaa. Se on vähän piilossa Bur Dubain soukin takana, mutta niin suosittu, että saatat joutua jonottamaan tovin pöytää. Odottelu kannattaa, sillä merenelävät ja arabialaiset ruuat ovat herkullisia.
Alkoholia ei tarjoilla, mikä ei haittaa, koska lemon with mint – tuoreista sitruunoista ja mintunlehdistä, vedestä ja sokerista tehty myrkynvihreä juoma – on paljon raikkaampaa ja helteessä virkistävämpää.
Illalliselle kannattaa mennä lahden toiselle puolelle, rantakadun loppupäähän, Kan Zamaniin. Ravintolan pöydistä voit katsella ohi lipuvia, kirkkain värivalonauhoin koristeltuja risteilyveneitä, tai kaukana niiden takana tuikkivia pilvenpiirtäjien valoja.
Täälläkin on tarjolla mintulle, persiljalle ja sitruunalle tuoksuvia salaatteja, kikherneistä ja pähkinöistä jauhettuja tahnoja, grillattua kanaa, kofta-lihapullia, falafel-pyöryköitä...
Ilmassa kieppuvat makeat omenantuoksut paljastavat, että naapuripöydässä on jo syöty, ja siirrytty vesipiippujen poltteluun.
Bayt Al Wakeel, Souk Al Kabeer.
Kan Zaman, Heritage Village, Al-Shindagha Road, www.alkoufa.com
Ps. Dubai on myös modernia luksusta, superlatiiveja ja visionäärien rohkeita unelmia. Lue lisää täältä.